口臭有生理性、病理性两大类别,病理性口臭又可因局部性病变或全身性病变而引起。正常情况下,人的口腔里都存在有大量能产生臭味的厌氧菌,它们在依靠人体口腔中的食物残渣和脱落的口腔上皮细胞生存繁衍的同时,还能释放出多种气体,包括像臭鸡蛋味道的硫化氢和像臭牲口棚味道的甲基硫醇。正常人的口腔中分泌了大量的唾液,一方面可以将一些细菌随唾液吞入腹中,另一方面因期间含有大量的氧气而抑制厌氧菌的繁殖,能控制上述气体的释放,以维持着口腔气味的正常。
现代医学证明,80%的口臭发病根源在胃部,是由宿食发酵引起的。现代人生活节奏快,容易出现饮食无规律,工作压力大,精神压抑,再加上不良生活习惯,导致脾胃失调:一方面胃液分泌减少,大量食物长时间堆积在胃里,出现宿食;另一方面,脾脏作为胃的清洁工,淋巴液分泌减少,大量细菌繁殖,细菌作用于存积在胃里的宿食,开始发酵,生出恶臭、难闻的气体,就是我们常说的口臭。这些口臭属于胃火炽盛、胃腑积热、饮食积滞、腑实便秘等引起口气上攻及风火或湿热所致,也可因肾阴不足、虚火上炎而引起。