口中的细菌多是厌氧菌,这种菌在无空气的条件下繁殖。含氧充分的唾液能抑制厌氧菌的繁殖。人随着年龄的增长,唾液的流动逐渐变慢,因此,上了年纪的人比年轻人有更多口臭的烦恼。因婴儿有丰富的唾液,口中就含有相对少的细菌,所以,婴儿呼出的气独特、无臭味。乙醇、饥饿、过多的谈话、鼻塞、在锻炼身体过程中用嘴呼吸等造成口干的任何因素都能产生口臭。对于多数人来说,因口干而产生的口臭容易医治,吃东西或饮用饮料促进唾液流动并冲走细菌,就能阻止口臭的产生。刷牙也能除去口臭,因为它可以清除掉许多细菌,尤其是当舌、腭和牙缝被刷净时,更是这样。令人们惊讶的是,漱口剂却很少奏效,因为它虽能用其本身的香味来遮蔽臭味,但不能杀死产生臭气的细菌。如果漱口剂中含有乙醇,由于乙醇的挥发,反而加剧臭气的产生。