口臭在临床上一般可分为生理性和病理性二大类。
病理性口臭, 一般包括器质性病变型和功能性病变型。
口臭首先是由于口腔疾病引起的, 如牙龈炎、 牙周炎、 牙龈出血、 牙槽溢脓, 大量结石或积垢污物, 或有食物嵌塞, 深筑洞内残留食物经细菌分解发酵后产生的硫化氢和甲硫醇, 使PH值到7.2, 产生吼跺和氨类, 因而产生难闻的臭味。
祖国医学认为, 引起口臭症的原因也较复杂, 但主要是由于胃火为主, 胃腑积热, 胃肠功能紊乱, 消化不良, 胃肠出血, 便秘等引起口气上攻及风火或湿热所致, 也可是肾阴不足, 虚火上炎。 因齿为骨之余, 属于肾、 足阳明经络于上龈, 手阳明经络于下龈, 故脏腑病变可通过经络而出现口臭。